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L’industrie de la robe à Montréal, alors le principal centre de confection de vêtements au Canada, regroupe en 1936 plus d’une centaine d’ateliers concentrés le long de La Main (la rue Saint-Laurent) dans le secteur des rues de Bleury et Sainte-Catherine et fait appel à une main-d’œuvre de diverses origines ethniques et linguistiques, en majorité des femmes.

Organisé par l’ILGWU/UIOVD à partir de 1938, le bal des midinettes que dénonce Léa est un évènement annuel auquel assistent non seulement les travailleuses, mais aussi des hommes d’affaires et des politiciens de même que leurs épouses, et qui inclut, à compter de 1948, la tenue d’un concours de beauté parmi les ouvrières. L’événement disparait dans les années 1980.

Référence : Dossier Pionnières du féminisme et du syndicalisme : Léa Roback et Madeleine Parent